지속적 개선(Continuous Iprovement)이 제조업체의 인력 문제를 어떻게 해결하는가

미국은 최대 600만 명에 달하는 인력 부족이 예상되는 노동 위기에 직면해 있으며, 이러한 인력 문제를 해결하기 위해 지속적인 개선(Continuous Improvement, CI)과 같은 접근이 필요합니다. 특히 제조업 분야는 인력 문제의 영향을 크게 받고 있습니다.

숙련된 산업 인력은 점점 고령화 되고 있는 반면, 젊은 세대는 서비스 산업으로 진출하고 있습니다. 이민 노동자가 일부 공백을 메울 수는 있지만, 이를 위해서는 많은 시간과 세심한 교육이 필요합니다. 그리고 어렵게 인력을 양성하더라도, 경쟁사가 바로 스카우트 해갈 수 있는 위험이 있습니다.

스마트 제조 기업들은 이에 대응하고 있습니다. 인력 문제를 완화하는 가장 좋은 방법 중 하나는 지속적인 개선(CI) 프로세스와 기술을 도입하는 것 입니다.

지속적인 개선(CI)은 공장의 가시성, 조직 문화, 그리고 프로세스를 향상시키는 데 도움을 줍니다. 이를 통해, 기존 인력을 더욱 효과적으로 활용할 수 있고, 새로 합류한 인력의 교육도 보다 효율적으로 이루어질 수 있습니다.

지속적인 개선(CI)은 공장 현장에서 실제로 어떤 일이 일어나고 있는 지를 파악하는 것에서 시작됩니다. 이것이 바로 글래스돔 플랫폼이 실시간 가시성을 제공하는 이유입니다. 문제를 인식하는 것이 문제 해결의 첫 걸음 입니다.

제과 공장을 운영하는 한 고객사의 사례를 들어보겠습니다. 이 공장에서는 작업자가 무작위로 초콜릿 케이크를 선택한 뒤, 캘리퍼스로 치수를 측정하고 이를 수기로 기록한 후, 결과를 보고하는 방식으로 품질관리가 이루어졌습니다.

이러한 작업 방식으로는 생산량을 향상시킬 수 없었고, 규격을 벗어난 제품이 발생하더라도 이를 인지하고 조치하기까지 수 시간이 소요되었습니다. 그 사이 수백개의 불량 제품이 생산 라인을 그대로 통과할 수밖에 없는 구조였습니다.

글래스돔은 고객사와 협력해 캘리퍼스를 활용한 측정과 수기 기록 중심의 품질 관리 방식을 자동화 시스템으로 전환했습니다. 그 결과 품질 지표가 개선되었고, 작업자는 인력이 부족한 라인으로 재배치되며 하나의 개선으로 두개의 문제를 해결하는 일석이조의 효과를 누릴 수 있었습니다.

공정에 대한 가시성 확보의 또 다른 장점은 스마트한 예방 정비를 가능하게 한다는 점입니다. 설비 성능의 미세한 변화를 조기에 파악하고, 정비 일정과 결과를 체계적으로 관리함으로써 보다 적은 인력으로도 공정을 안정적으로 운영할 수 있습니다.

고장 난 설비를 수리하고 긴급 상황에 대응하기 위해서는 더 많은 인력이 투입되어야 하고, 이들의 근무시간도 불규칙해지며 결국 긴 다운타임까지 발생하게 됩니다. 이런 상황을 누가 원할까요?

지속적인 개선(CI)을 위해서는 공정을 명확하게 파악할 수 있는 ‘지도’가 필요합니다. 마찬가지로, 실시간 설비 및 품질 가시성이 확보될 때 지속적인 개선(CI)은 더욱 효과적으로 작동합니다.

공정을 시각화하고 관리하면 작업 흐름을 최적화 할 수 있습니다. 이를 통해 공장 내 불필요한 이동과 다운타임을 최소화하고, 기존 인력이 단순 이동이나 대기 작업이 아니라 생산에 직접 기여할 수 있도록 할 수 있습니다.

린 제조(Lean manufacturing)와 칸반(Kanban)과 같은 관련 방법론도 이러한 개선에 큰 도움이 될 수 있습니다.

공정을 문서화하고 체계화하면 신규 인력 교육도 훨씬 수월해집니다. 또한 데이터를 활용한 AI 기반 교육으로까지 확장할 수 있습니다

또한 핵심 인력 한 명이 이탈하더라도, 부서나 공정이 크게 영향을 받지 않도록 할 수 있습니다. 해당 인력의 노하우가 문서화되어 있어, 다음 담당자가 이를 이어받아 활용할 수 있기 때문입니다.

지속적인 개선(CI)의 핵심은 점진적인 변화에 있습니다. 매일 매일, 모든 공정은 조금씩 더 최적화되고 간소화 될 수 있습니다. 또한, 회사의 직원들이 탑다운(top-down) 방식으로 진행되는 혁신을 기다리는 대신, 스스로 성과를 개선할 수 있는 작은 방법들을 지속적으로 찾아나가도록 유도합니다.

일상적 개선도 물론 중요하긴 하지만, 현장에서부터 이루어 지는 개선은 단순한 일상적 개선에만 국한된 것은 아닙니다.

자신의 의견이 존중받고, 가치 있는 존재로 느낄 때 직원들은 더 큰 동기부여를 받고 일에 몰입하게 되며, 이직률도 낮아집니다. 또한 실질적인 성과를 내고 그에 대해 적절한 보상을 받을 때, 긍정적인 동기 부여와 열린 소통 문화가 형성됩니다.

글래스돔의 생산 모니터링 플랫폼(Production Monitoring Platform)은 지속적이고 실질적인 CI 프로그램을 구현하는데 필요한 실시간 데이터 가시성과 맞춤형 대시보드 및 리포팅 기능을 제공합니다. 또한, 제품 탄소발자국(Product Carbon Footprint) 솔루션과 함께 활용하면 운영 효율을 높이는 동시에 지속 가능성까지 함께 달성할 수 있습니다.