미국의 제조업이 젊은 세대를 끌어들이는데 디지털 전환이 어떤 역할을 할 수 있는가
By Glassdome
앞의 글에서 살펴보았듯이, 미국의 제조업은 심각한 인력 부족에 시달리고 있습니다. 미국 전체의 인구가 노령화되면서 제조업 종사 인구도 마찬가지 현상을 겪고 있습니다. 기존 근로자들이 은퇴하게 되면 새로운 인구가 유입되어야 하는데 특히나 제조업은 젊은 세대들을 유입하는데 어려움을 겪고 있습니다.
젊은 세대들이 제조업을 꺼리는 데에는 여러 가지 이유가 있습니다.
새로운 제조업의 모습을 제시
최근 제조현장에 적극적으로 도입되고 있는 자동화 및 새로운 기술 트렌드에도 불구하고, 여전히 젊은 세대들은 제조업이 육체적으로 힘들고 위험하고 반복적이며 시대에 뒤떨어졌다고 생각하고 있습니다.
밀레니얼과 Z세대는 의미있는 직업에 대한 갈망이 크고 디지털 기술에 익숙합니다. 이 세대들에게 제조업이 매력적인 직업이라는 점을 어필하기 위해서는 제조업이 최첨단 IT 기술을 적극 도입하고 있고 더 이상 반복적인 일만을 하는 직업이 아니라는 점을 강조해야 합니다.
젊은 세대들이 익숙한 디지털 기술을 제조 현장에서 실제 적용하고 있는 사례를 적극 홍보하여, 단순 반복 작업이 아닌 전체 공정을 IT 기술로 관리하고 부가가치를 창출하는 업무를 하고 있음을 보여주어야 합니다.
밀레니얼 및 Z세대에게 이러한 변화를 틱톡같은 소셜미디어 등 젊은 세대가 많이 접하는 통로를 통해서 알리는 것이 효과적일 것입니다.
교육 기회 확대
두번째로 제조업은 그 동안 교육 기회를 많이 제공하지 못했다는 점이 또 하나의 걸림돌이었습니다. 제조 현장에서 이러한 이니셔티브를 빨리 받아들이기는 쉽지 않은 일이기 때문입니다. 중요한 지식은 경륜있는 기술자들의 머릿속에만 존재하는 경우가 많습니다. 2021년 기준 84%의 제조업체들이 500명 미만의 임직원을 가진 중소기업이라는 점도 이러한 문제에 대한 원인이 될 것입니다.
이러한 문제는 기존의 노련한 기술자에게 새로 입사한 직원들을 가르칠 수 있는 멘토링 프로그램을 도입해서 해결할 수도 있고, 이러닝 프로그램을 도입해서 해결할 수도 있을 것입니다.
비디오를 촬영하여 교육자료를 만들거나, 문서들을 디지털 포맷으로 바꾸는 것도 디지털 기술에 익숙한 젊은 세대들에게 좋은 방법이 될 것입니다. 기업들이 디지털 전환에 속도를 내게 되면, 이러한 이니셔티브들은 또한 젊은 세대들이 IT기술을 익히게 하는데 좋은 기회가 될 것입니다.
유연한 근무 환경 제공
세번째로, 제조업은 다른 업종과 달리 근무 환경이 유연하지 못하다는 인식이 팽배해 있는 것이 또 하나의 문제입니다. 코로나 팬데믹 이후 유연한 근무 환경을 요구하는 젊은 세대들이 많은데, 생산 현장에 직접 나가서 기계나 공정을 눈으로 살펴야 하는 환경에서는 이러한 요구에 부응할 수 없습니다.
임직원들의 근무 환경 유연화에 대한 요구에 대해서 기업들은 다양한 방법으로 대응하고 있습니다. 미국 제조업 협회 (National Association of Manufacturers)가 실시한 설문 결과에 따르면, 많은 기업들이 근무 스케줄을 조정해준다든가, 원격 근무 옵션을 제공한다든가 하는 방법으로 직원들의 니즈를 맞추고 있었습니다.
(출처: https://nam.org/wp-content/uploads/2023/03/Manufacturers_Outlook_Survey_March_2023.pdf )
그러나 아직도 18.9% 정도의 기업들은 이러한 유연성을 제공하고 있지 않거나 앞으로도 제공할 계획이 없다고 대답하였습니다. 근무환경의 유연성을 제공하기 위해서는 여러 가지가 뒷받침되어야 가능하기 때문이다. 일단 생산공정의 연속성이 유지되어야 하고, 언제 어디서나 업무를 처리할 수 있도록 하는 환경이 구축되어야 합니다. 이를 실현하기 위해서는 공정을 포함한 전체 프로세스에 걸쳐서 디지털 전환이 필수적입니다.
전체 공정을 자동화하고 이를 실시간으로 모니터링할 수 있도록 하면 사람이 현장에 늘 상주하고 있지 않아도 관리가 가능합니다. 또한 이렇게 모아진 공정 데이터를 분석하면 새로운 인사이트를 발견할 수 있게 되어 더욱 효율적인 관리가 가능해질 것입니다. 그렇게 되면 근로자들이 업무 시간을 유연하게 선택할 수 있으면서 생산성이 더 높아질 수 있습니다.
또한 이러한 공정 관리 시스템을 클라우드 상에 구축하게 되면 직원들이 공장 밖에서도 업무를 처리할 수 있게 됩니다. 생산성 제고와 함께 젊은 세대들이 중요하게 생각하는 근무 환경의 유연성도 확보할 수 있게 되는 것입니다.
새로운 세대를 위한 인적 자원 관리 방법
이렇듯 디지털 전환으로 인해 얻을 수 있는 전반적인 생산성 향상과 더불어 전체 공정 프로세스에 대한 통찰력을 획득하고, IT기술을 여러 방면에서 적극 활용하는 문화를 조성한다면, 젊은 인재를 채용하고 유지하는 데 도움이 될 것입니다. 이러한 방식은 젊은 세대들의 기대에 부응하고 그들의 기술 향상에 도움이 되며, 제조업이 젊은 세대들에게 매력적인 직업이라는 인식을 심어줄 수 있습니다.
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(참고문헌: U.S. Census Bureau, Statistics of U.S. Businesses, National Association of Manufacturers )
